马云的数学很差，差到什么地步呢？他参加了三年高考，第一次和第二次分别考了1分和19分，第三次考了89分才顺利考上大学。但是，马云的英语成绩极好，大学毕业后，马云当了6年半的英语老师，后来成为“杭州最棒的英语老师”。因为英语好的原因，马云受浙江省交通厅委托到美国催讨一笔债务，结果是债没讨成，却促成了他与互联网的十年姻缘。
此次出国，马云首次接触了互联网，他马上意识到这是一个巨大的商机，回国后没几年，马云就开始打造他的商业帝国梦——创办阿里巴巴集团。
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先立一个远大的目标
1999年春天，阿里巴巴集团在浙江杭州成立，马云向仅有的18名员工信誓旦旦：“我们要建成世界上最大的电子商务公司，要进入全球网站排名的前十位。”他为阿里巴巴确定的目标是：要做80年持续发展的企业、成为世界十大网站、只要是商人都要用阿里巴巴。在很多人对阿里巴巴将信将疑的时候，马云立下的目标也从未动摇过。
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找对“偶像”（投资人）
在代表政府去美国催讨一笔债务时，马云“偶遇”了杨致远（雅虎创始人），他们相谈甚欢并结下友谊的种子。后来杨致远的首次中国之行，马云也全程参与陪同，他们一起去了长城故宫，由此建立了长期伙伴关系。此后马云拿到了孙正义的投资、拿下雅虎中国，以及最终企业在香港上市，背后都隐现着杨致远的身影。
在2013年的第二届阿里巴巴网商大会上，马云当着杨致远的面，称其为“偶像”。的确，如果没有杨致远，马云的人生轨迹八成是要改写。
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坚守核心指导原则
创业容易守业难，如何守业呢？马云将“让天下没有难做的生意”作为阿里巴巴所有业务的核心指导原则。
“我们要求销售人员出去时不要盯着客户口袋里的5元钱，你们是负责帮客户把口袋里的5 元钱先变成50元钱，然后再从中拿走5元钱。”马云说，“如果客户只有5元钱，你把钱拿来，他可能就完了，然后你再去找新的客户，那是骗钱。”“客户都完了，穷了，阿里巴巴也就完了。”这其实也是马云生意经的鲜明写照。
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敢于变化，勇于创新
马云曾说，“我觉得变化是必然的，互联网最大的特征是变化，阿里巴巴就处在不断的变化之中。”
马云无疑是善变的，浙商的精明在他身上一览无余。马云深知，在千变万化的市场面前，不变的结果只有死路一条。“拥抱变化”是阿里巴巴的所谓“六脉神剑”之一。在阿里巴巴内部，变是不需要理由的，马云要摧毁的，是员工头脑中的一切惯性和惰性，他需要的是员工的全部创造性。
在马云的带领下，阿里巴巴集团经营规模越来越大，2014年9月19日，阿里巴巴集团在纽约证券交易所正式挂牌上市，创始人和董事局主席为马云。
2018年7月19日，全球同步《财富》世界500强排行榜发布，阿里巴巴集团排名300位。
2018年9月10日，马云公开宣布一年后将不再担任集团董事局主席，他在辞职信中提及“我想回归教育，做我热爱的事情会让我无比兴奋和幸福。”消息一出，震惊四座，但是仔细想想，这何尝不是一种大智慧：宠辱不惊，功成身退后，他选择继续去追求曾经热爱的教育事业，“世界那么大，趁我还年轻，很多事想试试，万一实现了呢”他如是说道。
