浅谈：模具成本高低由电火花加工技术决定
制造业中，电火花加工和高速铣削是制造模具的关键工艺，这两种工艺既相互竞争，又相互补充。近十年来，随着超硬刀具、驱动技术、机床和控制技术的不断发展，高速铣削，电火花加工技术被广泛的应用到制造业中，因此，电火花加工技术也决定着模具制造成本。
电火花成形加工工艺，如加工较深、较窄或有着极小的内圆角半径的型腔和加工复杂几何形状的零件，以及在加工硬度超越60HRC模具零件时，则有着比高速铣削更好的技术经济优势。由此可见，通过高速铣削和电火花加工两种工艺的相互结合，实现优势互补，也就是通过工业机器人和工件贮存库把电火花加工机床和高速铣床连接成一个单元，或一个系统，实现自动化加工，由此来提高生产效率、降低单件成本、提高加工精度和缩短生产流程时间及供货时间，从而增强企业的竞争力。
近56年来，欧洲生产电火花加工机床又同时制造高速铣床的诸如像德国的欧普斯英格索尔OPSIngersol瑞士的GF阿奇夏米尔GFAgieCharmil和德国的艾克隆Exeron等公司纷纷推出集成电火花加工和高速铣削加工的加工单元或模具中心等自动化综合加工设备。GF阿奇夏米尔公司为在模具制造领域里展示自己在电火花加工和高速铣削加工方面的相关技术，其舍恩多夫Schorndorf应用和服务中心里陈列了一个集成铣削加工和电火花加工的线型加工单元，用于制造注塑模型芯的镶件。高效加工中心MikronUCP600Vario和电火花加工机床Form2000通过沿轨道行走的机器人WorkmastLinearSystem3R操作搬运电极和工件托盘。该单元系模块化结构，可根据需要进行扩充。据报道，采用该设备可降低46%制造费用。该加工单元在接受作为订单的加工任务后，就可从CAD/CAM开始，从编程、机床控制、工件托盘夹紧、电极和铣刀的选取，机床的加工启动和已加工完的工件废品取下以及在框架式贮存库上工件的存取均可自动进行，而工人只需在装卸料工位把工件托盘装到加工单元的框架式储存库上。
通过自动化解决方案把两种不同加工方式的机床集成在一起，实现工件的综合高效加工。客户可以拿着他加工任务来到应用中心，利用GF阿奇夏米尔公司的专有技术协助找到合适的解决方案。德国Ruhla模具制造公司是一家制造注塑模、冲模和弯曲模的小型企业，有职工45人。
电火花加工技术被广泛的超硬刀具、驱动技术、机床和控制技术的发展中，电火花加工技术好坏影响着模具制造成本，所以提高电火花工艺的发展水平是非常必要的。
