粘度的度量方法分为绝对粘度和相对粘度两大类。绝对粘度分为动力粘度和运动粘度两种；相对粘度（条件粘度）有恩氏粘度、赛氏粘度和雷氏粘度等几种表示方法。上述三种条件粘度测定法，在欧美各国常用，我国除采用恩氏粘度计测定深色润滑油及残渣油外，其余两种粘度计很少使用。三种条件粘度表示方法和单位各不相同，但它们之间的关系可通过图表进行换算。同时恩氏粘度与运动粘度也可换算，这样就方便灵活得多了。
1介质粘度对泵性能的影响
对于叶片式泵，随着液体粘度增加，其流量、扬程下降，功耗增加；对于容积式泵，随着介质粘度增大，一般泄漏量下降，容积效率增加，泵流量增加，但泵的总效率下降，泵的功耗增加。对液体而言，压强越大，温度越低，粘度越大；压强越小，温度越高，粘度越小。对气体而言，压强影响不大；温度越高，粘度越大，温度越低，粘度越小。
介质的粘度对泵性能曲线的影响是很大的。当粘度增加时，泵的扬程特性曲线下降，最佳工况的扬程和流量均随粘度增加而下降，而功率则随粘度增加而上升，因而效率降低。
对于主要是粘性力起作用的液体，其运动状态可用雷诺数Re进行判断。当Re＜2000时，属于层流运动；当Re＞1200时，属于紊流运动；当Re在2000~12000之间时，是过渡区。当泵用来输送不同的介质时，如果介质的粘度相差很大，例如常温清水，ν=0.01St ，原油ν=1.024St ，雷诺数变化很大，泵内不同液体的流动状态要发生变化，因而对泵的性能就能有很大的影响。然而粘度对性能的影响很难用精确公式计算出来，只能用通过实验得到的曲线进行换算。
2介质粘度对泵性能曲线影响的计算
当泵抽送粘性介质时，需要对泵抽送水时的特性曲线进行换算，做出 抽送粘性介质时的特性曲线。此外，如需要设计抽送粘性介质的泵，也需要设计抽送粘性介质时的设计参数。
