冷却水系统形式主要有两种：冷却泵水泵前置式和水泵后置式，确定时要考虑水系统的承压能力。水系统的承压能力最大的地方是水泵出口，如图中的A点，系统承压有以下三种情况：系统停止运行时，水泵出口压力为系统静水压力h＝Z；系统瞬时启动，但动压尚未形成时，水泵出口压力为系统静水压力和水泵全压之和h＝Z+HP；正常运行时，水泵出口压力为该点静水压力与水泵静压之和h＝Z+HP-v2/2g。冷水机组冷凝器耐压，目前国产机组一般为981KPa。水泵壳体的耐压取决于轴封的形式，水泵吸入侧压力在981KPa以上时，要使用机械密封。
冷却水泵适用于高压运行系统中输送清水或物理化学性质的液体，如高层建筑给水、锅炉给水、暖通制冷循环、浴室等冷暖水循环增压及设备配套，消防系统等输送或管道增压之用。不同材质的硬质合金密封，保证了不同介质输送均无泄漏。如采用整体不锈钢材质制造的冷却水泵，适用于化工、食品、酿造、制药、纺织等行业。
冷却水系统水泵扬程计算应该是系统阻力（管道、管件、冷凝器阻力之和），冷却塔集水盘水位至冷却塔布水器的高差，冷却塔布水器所需压力组成，并附加5％－10％裕量。设计人员常犯的错误，是一见到开式系统就计算系统的高差。冷却塔虽然是开式系统，但是因为冷却塔自带集水盘，相当于水箱放在屋顶，这部分水静压和供水管上升所需静压相抵消，所以只需计入冷却塔底盘和布水管的高差就可以。
某工程空调冷却水系统:2台水泵+2台冷却塔并联，水泵设计流量400t/h,?扬程40m。调试时遇到如下问题:?单台水泵运行时,若泵出口阀门开度>30%,水泵振动较剧烈,泵前、后压力表跳动,配电柜电流表跳动;?若泵出口阀门开度<25%,水泵基本可以稳定运行,电流表显示为90A。经计算，当电流为90A时，水泵流量假定为400t/h,效率按70％计，则扬程约17m，设计者大概把冷却塔和水泵的高差计入了扬程，所以水泵扬程大了一倍。幸好阀门开得小，否则水泵可能会烧电机。
