通俗来讲，真空泵分为三大类，即加水的真空泵、加油的真空泵和无油真空泵。
1、加水的真空泵是指水环式真空泵，利用水作为工作液，靠泵腔容积的变化来实现吸气、压缩和排气的，以达到抽取真空的目的。此泵可以抽取含有水蒸气和腐蚀性的气体，其类型悬臂式水环式真空泵、2SK型水环式真空泵、 SK型水环式真空泵、SZ型水环式真空泵等;在泵体中装有适量的水作为工作液。当叶轮按图中顺时针方向旋转时，水被叶轮抛向四周，由于离心力的作用，水形 成了一个决定于泵腔形状的近似于等厚度的封闭圆环。水环的下部分内表面恰好与叶轮轮毂相切，水环的上部内表面刚好与叶片顶端接触（实际上叶片在水环内有一 定的插入深度）。此时叶轮轮毂与水环之间形成一个月牙形空间，而这一空间又被叶轮分成和叶片数目相等的若干个小腔。如果以叶轮的下部0°为起点，那么叶轮 在旋转前180°时小腔的容积由小变大，且与端面上的吸气口相通，此时气体被吸入，当吸气终了时小腔则与吸气口隔绝；当叶轮继续旋转时，小腔由大变小，使 气体被压缩；当小腔与排气口相通时，气体便被排出泵外。
2、加油的真空泵是指旋片式真空泵，旋片与泵腔之间的间隙用油来作为密封，真空度比水环真空泵的要高许多，但不可抽水蒸气和带有腐蚀性的气体;
旋片泵主要由泵体、转子、旋片、端盖、弹簧等组成。在旋片泵的腔内偏心地安装一个转子，转子外圆与泵腔内表面相切(二者有很小的间隙)，转子槽内装有 带弹簧的二个旋片。旋转时，靠离心力和弹簧的张力使旋片顶端与泵腔的内壁保持接触，转子旋转带动旋片沿泵腔内壁滑动。旋片式真空泵(简称旋片泵)是一种油 封式机械真空泵。其工作压强范围为101325~1.33×10-2(Pa)属于低真空泵。
3、无油真空泵常 用于整洁的环境中，不会污染所生产的产品。它的工作原理和一般容积泵相同，由定子、转子、旋片、缸体、电机等主要零件组成。带有旋片的转子，偏心地安装在 定缸内，当转子高速旋转时，转子槽内四个径向滑动旋片将泵腔分隔成四个工作室，由于离心力作用，旋片紧贴在缸壁，把定子进排出口分离开来，周而复始运转， 进行变容，将吸入气体，从排气口排出，从而达到抽气目的。
