泵的主要性能参数（流量Q、扬程H、转速n、功率P、效率η等）之间有一定的内在的关系，通常是用曲线的方法给出，这就是泵的性能曲线。实质上，泵的性能曲线是液体在泵内运动规律的外部表现形式。这些曲线都是在一定的转速下，以实验的方法求得的。不同的转速，有不同的性能曲线。
泵的性能曲线主要有流量-扬程曲线（Q-H），流量-功率曲线（Q-P），流量-效率曲线（Q-η），如下图所示：
在性能曲线上，对于一个任意的流量点，都可以找出一组与其相对应的扬程、功率和效率值。通常，把一组相对应的参数称为工况点称为最佳工况点。
泵在最高效率点运行是最理想的。但用户的要求是千差万别的，不一定和最高效率点下的性能相一致。为此，规定了一个范围（效率下降5%~8%为界），泵在此范围内运行，效率下降不算太大，这个范围就是泵的工作范围（也称高效范围）。超出此范围时，效率低，不经济。
常见的性能曲线有三种：
1、平坦的性能曲线
这种性能曲线适用于流量调节范围较大，而压力变化较小的系统，也就是对扬程要求变化较小、流量变化要求相对较低的系统中。大多数泵如IS单级离心泵、D型泵、双吸泵、IH化工离心泵等曲线的都是比较平坦的。
2、陡降的性能曲线
这种性能曲线适用于对流量的要求较高而压力的要求不高的系统中。一般像螺杆泵等都具有这种特性。
3、有驼峰的性能曲线
有驼峰的性能曲线的泵在运行中可能会出现不稳定工况，泵出现噪音、震动等，一般是不允许出现的。
有了上面的知识，我们可以从性能曲线上判别相同型号两台泵的优势。
首先看曲线是否平坦，有无驼峰。泵曲线越平越好，当然驼峰是不允许的。其次看它的效率哪个高。然后比较他们的高效范围哪个更宽广，高效范围越广阔，调整、使用越好。
在生产实践中，必须参照泵的性能曲线来选择泵的运行工况点，这样才能使泵经常保持在高效率区间运行。
