在油库中，往复泵的主要用途是输送专用燃料油和润滑油用泵。还可以作为锅炉给水泵或为离心泵抽真空引油，抽罐车底油等。
电动往复泵和蒸汽往复泵种类很多，应用范围很广。
往复泵是容积式泵的一种，它是依靠在泵缸内作往复运动的活塞或柱塞来改变工作室的容积，从而达到吸入和排出液体的。由于往复泵泵缸内的主要工作部件(活塞或柱塞J的运动为往复式的，因此称它为往复泵。
往复泵是最早发明的提升液体的机械之一。目前由于离心泵具有显著优点，往复泵的应用范围已逐渐减少。但由于往复泵具有自吸能力，且在压力剧烈变化时仍能维持几乎不变的流量，它还特别适用于小流量、高扬程的情况下输送粘性较大的液体。由于这些往复泵的特点，使它在一定的范围内得到了应用。
