要使泵运转时不发生汽蚀，必须使单位重量的液体在泵吸入口处具有的能量超过液体的汽化压强，足以克服液体流到泵内压强最低处的能量损失。离心泵的汽蚀余量就是指泵吸入口处单位重量液体所具有的超过汽化压强的富余能量。离心泵的汽蚀余量的单位通常用米液柱表示。